直近の気になる大きな大会といえば、やはり6.14の新日本プロレス大阪城ホール大会「DOMINION」で間違いないでしょう。上半期の総決算にして、夏のG1 CLIMAX、そして来年の東京ドーム大会へとつながる注目度の高い大会です。
しかも、この大会の模様は、当日の夜22時台という絶好の時間帯で特番で全国地上波放送されるという世間へ向けた大一番でもあります。
今回はこの「DOMINION」の主要試合の予想…ではなく、「全国地上波特番でプロレスの扱われ方がどうなるか」についてのお話です。
全国地上波放送を続ける戦略
まず、今年の1.4東京ドーム大会が全国地上波放送の初陣でした。
年間最大のビッグマッチに加え、棚橋弘至引退試合という大きなテーマもあり、今の時代にしては大健闘といえる視聴率と占拠率だったと聞いてます。
また来年のドーム大会もいい時間帯の地上波で流れたらいいな…なんて思う間もなく、6月の大阪城ホール大会の全国放送が決定し「攻めるね、新日本！」なんて思ったもんです。
この近年になかった地上波攻勢も、数週間前のあの発表でなるほど合点がいきました。
そうです。株式譲渡により新日本プロレスがテレビ朝日（サイバーエージェント）の子会社になったのです。
親会社になることは幹部クラスで話が進んでいたと思われますし、テレビ朝日による早めの仕掛けがその裏で動いていたのか！と。
ですが、早くも年に2回目のプライム帯の地上波特番は快挙であることには変わりません。
発展のためには、特番でもやっぱり多くの目に触れることは大事ですから。ん？大事…果たして、そうなのか？
メジャー化とニッチ化の分岐点
テレビ朝日が新日本の親会社になったという強烈で強大な事実ですが、逆を言えば視聴率やスポンサーが思っていた以上に取れないコンテンツと判断されたときに、深夜帯のレギュラー放送がさらに遅くに追い込まれたり、予算が縮小されたりすることも充分あり得ます。もちろん、新日本は創設以来のお付き合いなので、すぐにマイナスのテコ入れはしないと思いますが。
ただ、全国地上波放送が今後も頻繁にされるケースも考えると、今現在の流れ、特に6.14大阪城大会は、プロレスがさらに全国的な大衆娯楽として認知されるか、規模が縮小してさらにニッチなジャンルになるかの大きな分岐点に立っているということになります。
重要ですよ、今後の地上波特番は…！
テレビ番組としての選手の露出
また、テレビ局が大きな運営の要素になることで、今後は興行以上にメディアや配信サービスへの露出が増えていくでしょう。
プロレスラーが地上波のバラエティ番組やトーク番組へ出演することも多くなると思われます。
そんなときに、地上波特番で成果があれば「アスリート」として扱われるでしょう。逆に反応が薄ければ「バラエティ罰ゲーム執行要員」のケースが増えるという、プロレスファンからすればもやもやする扱われ方になるかもしれません。
もしもプライム帯で成功したときはついにゴールデンタイムでの生中継なんてことが実現するかもしれません。
もちろんとても嬉しいことですが、そこは視聴率が一番のテレビ局。ただ試合を中継するだけでなく、バラエティ要素を入れたり、プロレスとは無関係の不思議な人選のゲストが出てきたり、リング上で宣伝につながるパフォーマンスが繰り広げられるバラエティ色の強化の可能性も覚悟しておくべきです。
本来のプロレスは届いているか
そして、現在は特番という形で、大きな大会の主要カードのみがプライム帯で全国地上波放送されています。これも影響がありそうです。
プロレスの特性上、単発で見せなければいけない大会だと、バッドエンドは避けられるでしょう。毎回結果がハッピーエンドになることが絶対条件になるのもエンタメやテレビ番組としては当然の判断です。ですが、果たしてそれは私たちが普段触れている正しいプロレスなんでしょうか。今のプロレスを世間に見せられているのでしょうか。
プロレスは線なんです。大きく太い点ばかりだと、その回しか見ない一般層にしては「前もこんなだった」「マンネリ」と感じる人が多くなり、プロレス本来のストーリー部分が薄れてしまいます。特番というものは嬉しいですが、これでは望んでいないプロレスの伝え方になってしまいます。
先に続くために今を見せる
と、プライム帯での全国地上波特番放送についての不安点ばかり述べてしまいました。
なぜそんな部分だけ言うのか、もっとポジティブになれないのか、と感じるかもしれませんが、私が本当に望んでいるものは、プロレス中継の「全国地上波レギュラー番組化」なのです。
毎週見やすい時間帯で、多くの試合やストーリーやインタビューを一般の人たちに届けないと、プロレスの面白さは完全に伝わらないんです。
もちろん今年の地上波特番の反応が大事ですが、テレビ朝日の思惑として、絶対に「全国地上波レギュラー番組化」がないといけない、一番大事な部分は「今を見せる」ではなく「先へ続かせる」こと、だと私は思っています。
今回のまとめ。
プライム帯の特番、ありがたい！
でも、願わくばその時間帯の全国地上波レギュラー放送が欲しい！
現代のプロレスは能動的に見ていくジャンルです。
誰にでも届けさせる地上波特番という受動的な形式でプロレスは変わっていくのでしょうか。
多くの目に触れられる環境は長年待ち望んだとても喜ばしい状況ですが、毎週のレギュラー番組ではないとストーリーが単発になってしまったり、競技性への非難や昔は良かったというアンチが湧いたりすると思います。そこで「プロレスはニッチなままがいい」という意見が主流になるのも悔しいです。
全国地上波レギュラー番組という先を目指して、地上波をうまく活かした認知拡大の策も組み込み、テレビ朝日と新日本プロレスのタッグで日本のプロレス界を大きく広めること、とても期待しています！
では、またここで。
